Sarcoïde chez le cheval

L’origine de ces tumeurs est multifactorielle. Le virus nommé papillomavirus bovin serait directement impliqué dans la formation des sarcoïdes. Cependant, les chevaux porteurs de ce virus ne développent pas forcément de tumeurs.

Il y aurait également une prédisposition génétique puisque certaines races de chevaux sont plus touchées que d’autres. La présence de plaies, de morsures ou de piqûres augmenterait la probabilité de développer des sarcoïdes. En effet, il est fréquent de trouver un sarcoïde sur le passage d’une ancienne cicatrice ou d’une plaie du cheval mal guérie.

Les tumeurs sarcoïdes sont caractérisées par leur pouvoir récidivant. Si l’emplacement du sarcoïde ne gène pas le cheval dans sa locomotion et dans son harnachement, il est préférable de ne pas le traiter. En cas de lésions multiples, ulcérées ou mal placées, il existe différentes techniques de traitement de ces tumeurs :

• La chirurgie : La tumeur est enlevée à l’aide d’un scalpel, d’un laser ou d’une ligature pour les sarcoïdes fibroblastiques. Le plus souvent, on enlève la tumeur dans sa totalité car il est fréquent qu’un sarcoïde biopsié récidive rapidement. La chirurgie ne doit pas être réalisée seule mais associée à un autre type de traitement, car plus de 50% des tumeurs traitées uniquement par chirurgie récidivent dans les 6 mois ;
• La cryochirurgie : Ce procédé consiste à congeler la tumeur à -20°C puis la laisser décongeler à température ambiante. Le protocole est répété deux à trois fois sur plusieurs semaines. Le taux de réussite associé à la chirurgie est estimé à 80%. Cependant, il ne peut pas être utilisé sur la tête et les saillies osseuses ;
• L’hyperthermie : La tumeur est chauffée à plus de 50°C. Cette opération est répétée 4 fois à une ou deux semaines d’intervalle ;
• L’immunothérapie : Le but est de déclencher une réaction auto-immune de l’animal suite à l’injection du vaccin humain du BCG (Bacille de Calmette-Guérin, responsable de la tuberculose), directement dans la tumeur. Les cellules immunitaires créées sont alors capables de détruire les cellules cancéreuses. Afin d’obtenir un résultat, il faut compter trois à six injections par intervalle de deux à trois semaines. En association avec la chirurgie, le taux de réussite est estimé à 50% et à 90% pour les sarcoïdes occultes ;
• La chimiothérapie consiste à appliquer ou injecter des substances dans la tumeur capable de tuer les cellules cancéreuses en bloquant leur cycle de reproduction (substances antimitotiques) et d’épargner les cellules saines. On distingue deux types de chimiothérapie :
  • Par voie topique, soit une application de pommade ou gel sur le site de la lésion, composé d’agents topiques anti tumoraux. Les substances utilisées sont le 5-fluoro-uracile et le AW-3-LUDES (composé de thiouracil et de 5-fluoro-uracile) ;
  • Par voie intra tumorale, les produits sont injectés directement dans la tumeur. Le cysplatine, le carboplatine, la bléomycine, le 5-fluoro-uracile ou les xanthates peuvent être utilisés.
• L’électrochimiothérapie est la combinaison entre l’injection de produits anti tumoraux cités ci-dessus et l’administration de brèves impulsions électriques. Les courants électriques vont faciliter le passage et l’accumulation des substances anticancéreuses dans les cellules en augmentant la perméabilité des parois cellulaires ;
• La radiothérapie consiste à tuer les cellules tumorales sous l’action d’un rayon ionisant. Les résultats sont satisfaisants mais son coût est très élevé et difficile à réaliser ;
• L’imiquimod est un immunomodulateur qui a des propriétés antivirales et anti tumorales. L’application de cette crème se fait jusqu’à disparition de la tumeur et jusqu’à 16 semaines. Au delà de ce temps, l’animal ne répond pas au traitement. Plus de la moitié des sarcoïdes traités disparaissent complètement ;
• L’homéopathie ou la phytothérapie équine comme le thuya et l’arnica sont souvent utilisés.

Le choix du traitement se fait en fonction du type de sarcoïde, de sa localisation, du prix du traitement, de la motivation du propriétaire à réaliser les soins, du comportement du cheval et des moyens techniques mis à disposition du vétérinaire. Ainsi, le traitement de ces tumeurs est à prendre au cas par cas. Pour une même sorte de sarcoïde, plusieurs protocoles de traitement pourront être proposés. A ce jour, il n’y a pas de solution miracle pour éradiquer ces tumeurs de la peau, il faut essayer, observer et persévérer ! Votre vétérinaire équin saura vous orienter vers la démarche la plus adaptée.