VERMIFUGE CHEVAL

Un parasite est un organisme, animal ou végétal, qui vit aux dépens d’un autre organisme vivant appelé l’hôte. Il lui porte préjudice mais ne le tue pas.

On distingue des parasites externes qui vivent sur la peau de leurs hôtes (poux, puces, tiques…) et des parasites internes qui vivent dans certains organes. Les parasites digestifs, ou encore helminthes, vont élire domicile au sein du système digestif de l’animal. Ils vont s’y nourrir et s’y reproduire.

Tous les vers digestifs du cheval présentent un cycle de développement en deux phases:

•   Une phase environnementale durant laquelle, lorsque les conditions climatiques sont favorables, les œufs pondus par les parasites éclosent. Ils se développent alors en larves qui vont infester les pâtures et les aliments des chevaux. Les larves peuvent survivre de plusieurs mois à plusieurs années, même à des températures proches de 0°c.

• Une phase parasitaire durant laquelle les chevaux vont manger les aliments et l’herbe contaminés par les larves. Ces dernières vont être avalés et digérés par le cheval. Au niveau de l’intestin grêle, les larves vont traverser la paroi digestive et migrer vers différents organes du corps pour continuer leur maturation. Chaque espèce migre vers un organe qui lui est propre. Une fois leur maturité atteinte elles retournent vers l’intestin grêle, pour la majorité, et se transforment en parasites adultes capables de se reproduire et de pondre des œufs qui seront évacués dans les crottins. Une fois à l’extérieur du corps, les œufs commenceront leur phase environnementale et la boucle sera bouclée.

Le principal mode de contamination se fait par l’ingestion directe des larves par le cheval. Les larves peuvent se situer dans les crottins, dans l’herbe, sur les murs des box, sur les poils de l’animal ou encore dans le lait maternel. Certaines larves peuvent contaminer leurs hôtes par le biais de piqûres d’insectes ou par migration à partir d’une plaie.

Le diagnostic d’une contamination par des vers va se faire tout d’abord par l’observation de certains signes cliniques chez le cheval tels que un mauvais état général, un amaigrissement, un poil terne et piqué, des coliques ou des diarrhées récidivantes, la base de la queue abimée (cheval qui se gratte), des saignements au niveau de l’anus ou encore une toux répétée.

La présence d’un ou de plusieurs de ces symptômes ne signifie pas forcément que le cheval soit parasité mais il permet d’orienter le diagnostic. Pour avoir confirmation d’une infestation massive, plusieurs examens vont être nécessaires.

•  La coproscopie: Cet examen permet de déterminer le nombre d’œufs présents dans les crottins mais ne permet pas d’évaluer le nombre de vers adultes présents dans l’intestin du cheval. De plus le cheval peut être infesté par de nombreux vers qui n’ont pas encore atteint le stade d’adulte. Ces larves ne se reproduisent pas et donc ne pondent pas d’œufs ! Pourtant elles sont bien présentes dans l’organisme de l’animal. Il faut également préciser que les gastérophiles ne pondent pas d’œufs dans l’intestin du cheval, ils ne seront donc pas diagnostiqués par ce procédé. Ce test ne sera alors pas déterminant pour estimer la gravité de l’infestation mais permettra d’orienter un premier diagnostic.

•  La coproculture permet de mettre en culture les œufs trouvés lors de la coproscopie. Ainsi les œufs se transformeront en larves et il sera alors possible d’identifier le ver en cause afin de donner au cheval le traitement le plus approprié.

• L’analyse des prairies. Pour évaluer ce à quoi le cheval doit faire face, le mieux est de réaliser une analyse de la contamination par les larves des herbages. C’est un procédé lourd mais qui permet d’avoir une bonne évaluation de la quantité de parasites présents dans l’environnement du cheval.

•  Une prise de sang. Un parasitisme élevé produit une réaction inflammatoire de l’organisme. Une prise de sang peut alors révéler une éventuelle anémie, un nombre de globule blanc trop élevé ou la présence de certains anticorps (IgG).

Un protocole strict et une certaine hygiène de vie permettra de limiter l’infestation massive des parasites digestifs chez les chevaux d’une écurie.

Pour les chevaux vivant au box il faut désinfecter régulièrement les box et les mangeoires. Les crottins doivent être ramassés quotidiennement et les box vidés une fois par semaine. Les crottins dans les paddocks doivent être ramassés au moins deux fois par semaine.

Pour les chevaux vivant au pré, il faut limiter le surpâturage. En effet, plus il y a de chevaux, plus il y a de crottins et moins il y a d’herbe. Les animaux sont donc obligés de manger à proximité de leurs crottins, ce qui est une cause importante de contamination. De plus, une herbe courte les oblige à couper l’herbe au ras du sol, or c’est à cet endroit que se situent les larves parasitaires. Plus il y a d’individus et plus la diversité des vers sera élevée. On dit alors qu’un cheval doit couvrir une surface d’hectare à lui seul! D’autres gestes quotidiens tels que ramasser les crottins deux fois par semaine, effectuer une rotation des prairies et ne pas mélanger les classes d’âge permet de diminuer les risques d’infestation. Le hersage n’est pas une bonne solution car il étale les crottins et dissémine les larves à travers toute la pâture. Avant d’épandre du fumier il est nécessaire de le laisser en compostage durant au moins une année car les larves sont tuées par les hautes températures.

L’ostéopathe peut avoir une influence sur la capacité du cheval à lutter contre les parasites digestifs. En effet plus un animal ressent de la douleur physique, liée à des blocages articulaires, plus son système immunitaire est faible et plus sa capacité à lutter contre les effets indésirables des vers est limitée. Un cheval bien dans son corps sera moins affaibli par les parasites digestifs !

A l’inverse une parasitose élevée peut entrainer des blocages articulaires au niveau des thoraciques et des lombaires, blocages que l’ostéopathe ne pourra peut-être pas traiter dans un premier temps. Il faudra, tout d’abord, débarrasser l’organisme des vers pour ensuite soulager le dos.

 » La bonne santé d’un animal dépend essentiellement de l’observation, du bon sens et de la persévérance de son propriétaire. « 

LE PERU France

Ostéopathe animalier

Départements 77,89,10,45,91,94

La lutte contre le parasitisme des chevaux est l’une des actions annuelles qui demande le plus d’attention de la part du propriétaire. Les parasites digestifs sont un vrai danger pour la santé équine puisque certaines infestations peuvent considérablement détériorer l’état général du cheval, voire lui être mortelles.

Pour éviter cela, il est indispensable de protéger son compagnon du parasitisme en le vermifugeant plusieurs fois par an.

Les parasites sont tous les vers et les larves qui se développent dans l’organisme de votre cheval. Tous les chevaux hébergent et vivent très bien mais au-delà d’un certain seul de vers et de larves, le cheval est infesté. On parle alors de sur-parasitisme.

Les signes de sur-parasitisme sont difficile à détecter car ils sont très discrets et aléatoires selon les parasites. Un cheval parasité peut avoir le poil piqué, un gros ventre, être fatigué, présenté une baisse d’appétit et une perte d’état, avoir de la fièvre et la diarrhée. Le cheval infesté peut aussi enchaîner les coliques sans raison apparente. Toutefois, de nombreux chevaux ne présenteront aucun de ses signes et contribueront à la contamination de leur environnement.

Pour en avoir le cœur net, faites appel à votre vétérinaire qui effectuera les analyses nécessaires comme une « coproscopie », c’est-à-dire une analyse des crottins du cheval. Les résultats permettront de savoir s’il est infesté ou non, et si c’est le cas, de connaître le degrés de contamination.