Acides gras cheval : les bienfaits des huiles riches en omégas 3, 6 et 9

Les lipides majoritairement présents dans l’alimentation sont les triglycérides (liaison entre 3 acides gras formant principalement les huiles végétales et les graisses animales) et leurs dérivés, les acides gras et le cholestérol ainsi que ses dérivés. En terme de nutrition, les acides gras insaturés, donc les huiles et les omégas 3, 6 et 9 sont fortement recommandés par rapport aux graisses car leur digestibilité est meilleure, même si cette dernière est très bonne pour tous les lipides en général.

Un seul type de cellule est vraiment spécialisé pour stocker des réserves énergétiques, il s’agit des adipocytes. L’autre forme de stockage d’énergie est le glycogène mais les possibilités de stockage sont très limitées car il finit par être toxique pour la cellule.

Il y a deux avantages à utiliser des lipides tels que les acides gras comme source d’énergie pour l’organisme du cheval. Tout d’abord, c’est une réserve très énergétique : ils sont 2,5 fois plus énergétiques à masse égale que les glucides. De plus, le tissu adipeux est abondant dans l’organisme ce qui lui confère beaucoup de possibilité de réserve. Cependant, il existe une limite de l’utilisation des lipides en tant que source énergétique car la création ainsi que la destruction de ces réserves nécessitent du glucose.

Les apports en acides gras essentiels sont absolument primordiaux dans la nutrition d’un équidé car leurs rôles sont irremplaçables et variés :

• Fluidité membranaire : Les acides gras polyinsaturés composent la bicouche des membranes cellulaires tout en assurant la fluidité qui varie avec le degré d’insaturation. Plus il y a d’acides gras insaturés, plus la fluidité augmente.
• Intégrité et imperméabilité cutanée grâce aux omégas 6 : Dans la peau, on trouve 30% d’acide linoléique (oméga 6), 9% d’acide arachidonique et quelques traces d’acide linolénique (oméga 3).
• Synthèse de médiateur de l’inflammation : L’acide linoléique (oméga 6) et l’acide arachidonique sont à la base du métabolisme de molécules pro-inflammatoires et de molécules permettant l’agrégation plaquettaire. L’acide essentiel linolénique (oméga 3) est à l’origine de molécules plutôt peu inflammatoires.
• Modulation de la coagulation sanguine : Les omégas 6 et les omégas 3 ont des rôles antagonistes. Les omégas 6 augmentent la coagulation alors que c’est l’inverse pour les omégas 3.

Une des propriétés fondamentales d’une réserve énergétique est qu’elle doit pouvoir se stocker rapidement mais aussi se déstocker en cas de besoin. La lipogenèse est l’ensemble des réactions se déroulant au sein des cellules conduisant à la synthèse d’acides gras. Ce processus métabolique se fait à partir d’acétylcoenzyme A. Chez le cheval, le principal précurseur de cette molécule est le glucose. La lipogenèse a principalement lieu dans le foie, les adipocytes et les glandes mammaires pendant la lactation mais peut se faire dans toutes les cellules de l’organisme. C’est le mécanisme fondamental permettant à l’organisme de créer des réserves en acides gras, en plus de ceux déjà apportés dans l’alimentation. Au contraire, la lipolyse est la dégradation des triglycérides conduisant, lors du jeûne ou d’un exercice physique à la libération des acides gras. Ces derniers sont très importants pour donner un supplément d’énergie à l’organisme. Les acides gras issus de la lipolyse passent dans la circulation sanguine et vont jusqu’au foie ou dans les tissus périphériques pour qu’ils soient utilisés en tant que source d’énergie.