Les pathologies courantes du pied et du sabot du cheval

La fourbure est une congestion inflammatoire aigüe du pied. Elle est la conséquence de l’arrêt de l’irrigation des tissus situés entre la troisième phalange et le sabot ; les vaisseaux sanguins irriguant le pied se bouchent. Elle entraîne donc un arrêt circulatoire localisé avec ischémie des tissus, notamment du tissu kéraphylleux. Le sang stagne et les tissus qui produisent la corne et soutiennent l’os du pied se nécrosent, ce qui peut provoquer le basculement de la troisième phalange vers l’avant. À l’extrême, cette dernière peut perforer la sole. Il s’agit là d’un cas extrêmement grave nécessitant l’euthanasie.

La cause de la fourbure peut être métabolique par excès de nourriture (c’est la plus courante) en raison d’un excès de protéines, déshydratation, à des infections généralisées provoquant la libération d’endotoxines ou la rétention placentaire, traumatique, par excès de travail ou surcharge chronique, c’est-à-dire par excès de poids, ou avoir une origine infectieuse (pneumonie, inflammation de l’intestin).

Une fourbure chronique chez les chevaux peut se manifester suite à une fourbure aiguë.

Quelle que soit la cause de la fourbure, le résultat est le même : une quantité importante de substances toxiques (des endotoxines) se forme dans l’organisme du cheval, entraînant une inflammation générale qui se localise secondairement dans les pieds. Une forte douleur est provoquée par la pression sanguine dans le sabot et le manque d’oxygène. Ce sont les antérieurs qui sont généralement touchés, bien qu’un cheval puisse être fourbu des quatre membres en même temps.

Le traitement est celui de la cause avec, des anti-inflammatoires, des laxatifs et des diurétiques en plus de la mise au repos. Par la suite, une ferrure orthopédique peut être mise en place si possible en tronquant la pince du fer, et en privilégiant l’appui sur les talons. Une plaque de silicone peut être également utilisée pour soulager le pied. L’administration de corticoïdes est contre indiquée, car le catabolisme cellulaire sévère et l’inhibition des réponses immunitaires provoquent souvent une amyotrophie et l’aggravation de la fourbure.

Une bonne hygiène alimentaire et un travail régulier permettent bien souvent d’éviter cette maladie.

Le syndrome naviculaire ou syndrome podotrochléaire est caractérisé par une atteinte de l’os naviculaire et/ou des formations anatomiques environnantes (tendon perforant, ligaments sésamoïdiens ou membranes synoviales). Les mécanismes évoqués relèvent d’une théorie traumatique, par la répétition de microtraumatismes, d’une théorie circulatoire, par ischémie du sésamoïde et d’une théorie inflammatoire, se rapprochant en fait de la théorie traumatique.

Actuellement, la pathogénie retenue est celle d’un cercle vicieux, traumatisme, réaction inflammatoire, ostéolyse (destruction osseuse), anomalie de la motricité du pied, inflammation, etc. Certaines lignées génétiques semblent plus exposées à cette affection. Cette maladie est la cause fréquente de boiterie intermittente et peut affecter les chevaux à partir de 4 ans. Elle atteint le plus souvent simultanément les deux membres antérieurs et rarement les postérieurs. Il est également possible qu’un membre soit plus affecté que l’autre. Il constitue un vice rédhibitoire.

Le diagnostic repose sur l’examen de la locomotion (appui préférentiel sur la pince), examen à la pince à sonder (réveillant une douleur à la pression en travers des talons) et les radiographies (principalement, aspect de géodes ou d’amincissement du naviculaire). Le diagnostic de certitude est cependant parfois difficile à apporter. La maladie naviculaire est incurable et irréversible. Les traitements administrés ne sont que palliatifs. Ils visent à limiter l’évolution de la maladie et à offrir un meilleur confort de locomotion au cheval. Selon les cas et d’après le stade de la maladie, on aura recours à différents traitements : repos, administration d’anti-inflammatoires, ferrure correctrice. La névrectomie est le traitement de la dernière extrémité et n’apporte un soulagement que pendant une période de quelques mois à deux ans.

On appelle tares toutes les déformations permanentes observées sur les chevaux. Ce sont des lésions chroniques, développées aux dépens des os, des cartilages ou des gaines synoviales des tendons. Certaines sont bénignes, d’autres plus graves.

Il n’existe toutefois aucune corrélation entre l’importance de la tare, son volume et son ampleur et la gravité du trouble qu’elle provoque.

L’apparition d’une tare chez les chevaux indique toujours la présence d’un processus pathologique. Elles constituent un vice rédhibitoire lors d’achat de chevaux.

Il existe deux variétés de tares chez les chevaux :

• Les tares dures, des exostoses dues à une inflammation (périostite) puis à une excroissance du périoste ;
• Les tares molles, des déformations provoquées par la dilatation des poches synoviales par des contusions et des hématomes.

Elles sont souvent témoins d’un travail excessif des tendons et des articulations du cheval.

Le kyste est une production pathologique formée par une cavité ne communiquant pas avec l’extérieur, contenant une substance liquide, molle ou rarement solide ou bien un gaz et dont la paroi n’a pas de rapport vasculaire avec le contenu.

Un grand kyste au niveau de l’os du pied produit une boiterie chronique qui peut être grave et qui ne répond pas au traitement anti-inflammatoire.

Cette maladie peu fréquente peut apparaître sur n’importe lequel des quatre pieds, mais survient plus fréquemment au niveau des membres postérieurs. On considère que l’origine de cette affection est traumatique. Le diagnostic est confirmé par le bloc du nerf plantaire et un examen aux rayons X.

Le traitement chirurgical n’est pas toujours efficace en raison de la localisation et de la taille de la lésion.

L’arthrose est une affection dégénérative siégeant au niveau des cartilages articulaires. Elle entraîne une boiterie « à froid », diminuant après échauffement. La prise d’appui en talon est un signe caractéristique.

La radiographie confirmera le diagnostic en montrant un pincement de l’interligne articulaire, des ostéophytes et des géodes osseuses.

Le traitement en est essentiellement orthopédique en soulageant les zones les plus lésées par une ferrure adaptée.

C’est la conséquence de la rétractation du tendon fléchisseur profond. La boîte cornée se développe verticalement, les talons sont massifs, la fourchette est enserrée par une sole très dure, irrégulière et convexe par endroits. Classiquement, le pied-bot est traité par le maréchal-ferrant qui pose un fer à la florentine.

Une méthode alternative consiste à déferrer le pied et à appliquer des techniques de parage « naturel » afin de descendre les talons et remettre ainsi le tendon perforant (tendon fléchisseur profond) au travail.

Les encastelures sont une contracture des talons. Elles peuvent survenir lorsque :

• Les efforts d’appui normalement supportés par les régions postérieures du sabot viennent à diminuer pendant une période prolongée (douleur, maladie naviculaire, mauvais parage, etc.). Les talons se resserrent, la sole et les lacunes se creusent et la fourchette s’atrophie.
• Le sabot est très serré en talon, il peut comprimer la 3ème phalange et occasionner une boiterie.

Dans les cas graves, les barres peuvent se rejoindre. A la longue le coussinet digital et coronaire s’atrophie et perd de son élasticité.

Ce défaut peut s’observer sur un antérieur ou les deux. A noter, cependant, qu’un pied étroit n’est pas forcément un pied encastelé.

Le traitement consiste à soigner la cause primaire puis à redonner aux talons leur fonction d’appui par l’application d’un fer à pantoufle. Un fer en T favorise aussi l’écartement des talons en donnant un appui central à la fourchette. La conjonction d’un travail régulier sur un sol ferme, d’une ferrure orthopédique et de l’assouplissement de la corne par l’application quotidienne de graisse à pied conduit à une restauration fonctionnelle en un ou deux ans.

La seime est une fissure, une craquelure plus ou moins grave dans la corne (paroi) du sabot. Elle est favorisée par la perte de la souplesse de la corne de la paroi et des talons. La fente s’écarte pendant l’appui et se resserre au lever du pied, ce qui provoque des pincements et des saignements des chairs comprimées.

Le traitement consiste d’abord à nettoyer et traiter la fissure, puis pratiquer un parage et un ferrage appropriés pour apporter quelques soulagements jusqu’à ce que la muraille du sabot repousse (environ 1 cm par mois).

Les maréchaux ferrants obtiennent d’excellents résultats en enduisant de fibre de verre ou de plastique la muraille du sabot.

Le traitement comprend la chirurgie et la ferrure correctrice, afin de modifier la distribution du poids au niveau du sabot. Le développement d’un nouveau tissu corné peut être stimulé par l’application d’un révulsif (ex. teinture d’iode) au niveau de la couronne, au-dessus de la fissure. Si la fissure est infectée, un tampon antiseptique est conseillé.

Ce sont des abcès ou infections de pied qui ne restent pas localisés sous la sole ; ils ont tendance à remonter le long de la ligne blanche en formant un trajet fistuleux. L’abcès ou infection finit par se percer au niveau de la couronne.

Le traitement des fourmilières est plus difficile que celui d’un abcès normal avec des risques de récidives.

Appelée « fourchette pourrie », la pourriture de la fourchette est un eczéma suintant de la fourchette. Cela se caractérise par un suintement malodorant, plus ou moins purulent, de la lacune médiane et parfois des lacunes latérales.

L’apparition de cette affection est favorisée par une série de causes prédisposantes (une hygiène insuffisante, un box mal entretenu ou des sabots mal curés et soignés).

Elle entraine rarement une boiterie sauf si les tissus vifs sont atteints. Des soins locaux et des sols secs et propres sont la base nécessaire pour soigner cet eczéma.

C’est une maladie qui s’attaque à la sole, qui d’ordinaire bien blanche, devient terne ou grisâtre. Cette maladie est souvent due à des litières mal entretenues. Après avoir atteint la sole, elle s’attaque aux fourchettes, et à l’extrême, elle peut décoller le sabot. Le signe caractéristique de la maladie, est la forte odeur nauséabonde qui se dégage du sabot lorsqu’on le nettoie.

Pour le traitement, il convient de contacter votre vétérinaire qui va couper les tissus morts, badigeonner avec de la liqueur de Villate ou avec une poudre astringente et dessiccative réaliser un pansement afin d’éviter une infection secondaire puis prescrire un traitement antibiotique lactamines pénicilline.

Le crapaud, également connu sous le nom de pododermatite végétante chronique, est une affection podale fréquemment observée chez les chevaux.

Cette maladie, caractérisée par une inflammation chronique du derme plantaire, affecte principalement la région du paturon et peut progresser vers des lésions plus graves. Les symptômes comprennent généralement une boiterie persistante, un épaississement de la peau, des fissures, des exsudats purulents et parfois même la formation de masses verruqueuses. Le crapaud est souvent associé à des conditions humides et sales, favorisant la prolifération de bactéries anaérobies responsables de l’infection.

Les traitements incluent un nettoyage minutieux et régulier des membres, l’application d’antiseptiques, des pansements adaptés, et dans certains cas, des antibiotiques. Une gestion environnementale appropriée pour maintenir des conditions sèches et propres est également cruciale pour prévenir la récurrence de cette affection podale délicate chez les équidés.

L’abcès est une infection du tissu velouté, se trouvant sous la sole et qui est généralement occasionné par un traumatisme primaire suivi d’une infection bactérienne. Parmi les circonstances d’apparition, il y a :

• La contusion de la sole ;
• Les bleimes ;
• Le clou de rue ;
• La piqûre accidentelle d’un clou de maréchalerie.

Quelques jours après le traumatisme, le pied devient chaud et le cheval commence à avoir de plus en plus de mal à pouvoir se déplacer. Il peut même boiter voire ne plus poser le pied par terre.

Le traitement de l’abcès chez les chevaux consiste dans 99% des cas à « ouvrir l’abcès » en creusant la sole jusqu’à l’atteindre, permettant au pus de s’écouler avec association d’une antibiothérapie.

Maladie méconnue, la « White line disease » est due à un champignon du genre teigne, qui ronge le sabot et peut provoquer la chute de toute la boîte cornée.

Les symptômes sont l’apparition d’une abondante poudre blanche à la base du pied qu’il ne faut évidement pas confondre avec la peau morte tombant naturellement lorsque l’on cure le pied .Le cheval boite, des suintements apparaissent au bourrelet.

La thérapie pour la maladie de la ligne blanche consiste à racler la région affectée du sabot, puis à appliquer des fongicides et à donner un bon support au pied avec une ferrure orthopédique si la paroi a subi des dommages importants. Une résection complète de la paroi (élimination de la paroi pour mettre à jour la région malade) et le débridement de toutes les poches et fissures dans la région affectée sont nécessaires. Après les premiers soins, une exploration méticuleuse devrait avoir lieu tous les 10 jours. La fréquence des ferrages a aussi une grande importance et le cheval devrait être référé à 4-5 semaines d’intervalle. Une brosse métallique peut être utilisée pour maintenir propre la région mise à nu.

Les crevasses sont des inflammations de la peau au niveau du creux du paturon. Elles sont occasionnées par le froid, l’humidité et la boue. Dans cette zone du paturon, la peau est en effet très fragile et facilement irritée. Une fois agressée, elle commence par rougir, puis se dessécher et se craqueler. Si rien n’est fait, une plaie apparaît et l’infection s’installe. Dans les cas les plus graves, le cheval se met à boiter.

Un traitement persistant et agressif est habituellement efficace. Il comprend le rasage des poils, le lavage et le nettoyage régulier avec une eau chaude et du savon pour éliminer tout exsudat mou, le séchage et l’application d’un pansement astringent. Si les granulomes apparaissent, ils doivent être cautérisés. La cellulite exige un traitement antibiotique général et la prévention du tétanos.

La gale de boue est une parasitose due le plus souvent à un acarien, le Chorioptesbovis. Elle commence généralement par des crevasses et peut très vite évoluer vers des surinfections si des soins ne sont pas prodigués à temps.

Trois genres de micro-organismes sont responsables de surinfection de la gale de boue : Dermatophilus, Fusobacterium, et Staphylococcus. Les causes de cette maladie sont très variées, mais l’eau en est un facteur clé.

Ce sont des lésions de la sole, entraînées par des chocs sur une sole trop plate ou par des défauts de ferrure. Elles sont caractérisées par un épanchement sanguin sous la sole, parfois visible sous la forme d’une tache rosée. Elles peuvent évoluer en exsudat et se compliquer d’un abcès.

Les bleimes peuvent entraîner une boiterie et/ou une simple baisse des performances. L’application de la pince à sonder permet le plus souvent le diagnostic. Cette affection est assez fréquente mais n’est pas grave. Le maréchal-ferrant, en parant les pieds, découvre souvent des tâches rouges, traces de bleimes anciennes.

L’os latéral est une ossification du cartilage alaire de la troisième phalange. Elle est plus fréquente au niveau des pieds antérieurs des chevaux lourds qui travaillent sur des surfaces dures. Elle est également fréquente chez le cheval de chasse et de saut d’obstacles, mais rare chez le pur-sang. Les coups répétés au niveau des quartiers des pieds en sont probablement la cause principale. Une prédisposition héréditaire est suspectée, mais cela n’a pas été confirmé. Une ferrure inadéquate qui inhibe le mouvement physiologique normal des quartiers est également prédisposant. Certains cas apparaissent suite à des traumatismes directs.

L’ossification des cartilages alaires peut être suspectée après palpation et observation, mais l’examen aux rayons X est essentiel pour la confirmation.

On doit se rappeler que cette affection survient fréquemment sans aucun symptôme de boiterie. Lorsque la boiterie est présente, la ferrure correctrice, réalisée pour favoriser la croissance des quartiers et protéger le pied contre les coups, est souvent utile. Le parage des sabots, avec l’application d’un révulsif (ex. teinture d’iode) sur la région de la couronne afin de favoriser la croissance du sabot, peut également favoriser l’expansion de la paroi.

On parle d’atteinte lorsque l’un des membres postérieurs ou antérieurs frappe un autre. Le plus souvent, le membre postérieur frappe un antérieur, à l’arrière du paturon ; c’est un phénomène fréquent sur les terrains lourds qui rendent difficiles les mouvements. Il se produit souvent aussi chez les animaux un peu excités qui marchent sur leurs propres pieds ou bien encore chez des animaux présentant des problèmes d’aplomb tels que les serrés de devant.

Leur principale conséquence est d’entraîner des plaies surtout sur la face interne des boulets. On y remédie en utilisant des protège-boulets ou encore des cloches protectrices.

Pour le traitement des plaies, il faut nettoyer le membre atteint à l’eau courante avec un jet à faible pression, ou à défaut, nettoyer à l’eau tiède savonneuse ; puis, sécher avec un linge propre. Ensuite, désinfecter la plaie à l’aide d’une compresse et d’un antiseptique. Lorsque la blessure est superficielle et de petite dimension, laisser la plaie sécher à l’air, et si elle est plus profonde ou de dimension importante, procéder à un pansement léger et perméable. Ce dernier doit être renouvelé quotidiennement et l’atteinte doit être nettoyée périodiquement jusqu’à sa complète cicatrisation.

Tant que la plaie est ouverte, laisser le cheval au repos et bien le protéger lors de la reprise du travail.